قال ثلاثة أشخاص داخل إيران إن بعض الإيرانيين ما زالوا يستخدمون خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك التابعة لإيلون ماسك رغم الانقطاع الواسع لخدمات الاتصالات على مستوى البلاد في أحدث مثال على لجوء هذه الخدمة إلى سد فجوات الاتصال في بؤر التوتر الجيوسياسي
,في المقابل أفاد مستخدمون داخل إيران لوكالة رويترز بأن خدمة ستارلينك التي تعتمد على آلاف الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض لا تزال تعمل في بعض المناطق رغم حظرها رسميا وقال أحدهم من غرب إيران إنه يعرف عشرات الأشخاص الذين يستخدمون الخدمة مشيرا إلى أن المدن والبلدات القريبة من الحدود لم تتأثر بشكل كبير بالانقطاع
من جانبه قال ألب توكر مؤسس مجموعة مراقبة الإنترنت نت بلوكس إنه تلقى معلومات من أشخاص في المنطقة تفيد بوجود وصول محدود إلى خدمة ستارلينك داخل إيران مضيفا أن الخدمة متقطعة لكنها لا تزال متاحة ولا يزال من غير الواضح كيف تم التأثير على عمل ستارلينك داخل إيران إلا أن مختصين رجحوا أن يكون ذلك نتيجة تشويش على المحطات الأرضية ما قد يعيق قدرتها على استقبال الإشارات من الأقمار الصناعية>
ولم ترد شركة ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس الأميركية الخاصة على طلبات التعليق كما تعذر الوصول إلى السلطات الإيرانية بسبب تعطل خدمات الهاتف والإنترنت وكانت السلطات قد عزت الاضطرابات إلى أعمال إرهابية مؤكدة التزامها بحماية النظام الحاكم
أداة مؤثرة في النزاعات العالمية ويعد استمرار استخدام ستارلينك داخل إيران مثالا جديدا على الدور المتزايد الذي تلعبه خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في مناطق النزاعات والاضطرابات حول العالم وما يعكسه ذلك من تأثير متنام لإيلون ماسك وشركاته في هذا المجال.
وقد شكلت ستارلينك أداة مهمة للقوات الأوكرانية منذ الغزو الروسي الشامل عام 2022 كما استخدمت في ميانمار من قبل جماعات متمردة ومنظمات إغاثة وفرق طبية في ظل الانقطاعات المتكررة للإنترنت وفي السودان لجأ طرفا الصراع إلى الخدمة خلال الحرب الأهلية المستمرة بسبب الانقطاعات الطويلة في التيار الكهربائي وشبكات الاتصال>
وفي هذا السياق قال الرئيس الأميركي دونالد ترامب يوم الأحد إنه يعتزم التحدث مع إيلون ماسك بشأن استعادة خدمات الإنترنت في إيران من دون أن يحدد ما إذا كان ذلك يتعلق بمشروع ستارلينك>
وسبق لماسك أن أرسل أجهزة ستارلينك مجانا إلى أوكرانيا ووفر خدمة الإنترنت دون مقابل في مراحل سابقة ويبلغ سعر الجهاز القياسي نحو 599 دولارا إضافة إلى رسوم اشتراك شهرية ما يجعله مرتفع التكلفة بالنسبة لكثير من الإيرانيين
وكان نفوذ ماسك في موازين القوى الرقمية قد برز بوضوح عام 2022 عندما قيد عمل ستارلينك خلال تقدم القوات الأوكرانية في مناطق كانت تسيطر عليها روسيا وفق ما ذكرته رويترز سابقًا.
ولا تمتلك ستارلينك ترخيصا رسميا للعمل داخل إيران إلا أن ماسك صرح في وقت سابق بأن الخدمة متاحة هناك وفي ديسمبر 2022 كتب على منصة إكس أن الشركة تقترب من تشغيل 100 جهاز ستارلينك في إيران وهو عدد محدود مقارنة بعدد سكان البلاد البالغ نحو 92 مليون نسمة
